BOCKENHEIM (spe). Zwei Monate vor dem 7. Marathon Deutsche Weinstraße am 18. April zwischen Bockenheim und Bad Dürkheim sind die Starterfelder beim Hauptlauf über 42,185 Kilometer und beim Halbmarathon über 21,1 Kilometer fast schon komplett besetzt. Nach Angaben von Cheforganisator Rolf Kley liegen für den Marathon bereits rund 780 Meldungen vor - für den Halbmarathon 1 825.

Kley: "Wir haben noch 220 freie Plätze im Marathon und etwa 170 im Halbmarathon - aber täglich gehen neue Meldungen ein, so dass wir bis zum Meldeschluss am 15. März ausgebucht sein dürften." Das größte Laufsportereignis der Pfalz mit insgesamt 3 000 Starterinnen und Startern führt die Marathonis vom Haus der Deutschen Weinstraße in Bockenheim nach Bad Dürkheim zum Wendepunkt - die Halbmarathonis kürzen ab.

Der diesjährige Marathon wird wieder wissenschaftlich begleitet von Studenten der Fachhochschule Heidelberg: Sie werden die Wertschöpfungsanalyse von 2008 fortschreiben, mit der die wirtschaftliche Seite dieser Veranstaltung beleuchtet werden soll. Die Organisationskosten für den Weinstraßen-Marathon belaufen sich auf 160 000 bis 175 000 Euro, die durch Starter- und Sponsorengelder abgedeckt sind.

Der Weinstraßen-Marathon gilt wegen seiner landschaftlichen Schönheit als Attraktion vor allem für die Zuschauer - für die Läuferinnen und Läufer ist er wegen des frühen Zeitpunkts eine echte sportliche Herausforderung. Zumal im Marathonlauf rund 500 Höhenmeter, im Halbmarathon 240 Höhenmeter zu bewältigen sind. Die siebte Auflage dieses Langlaufwettbewerbs ist ein "europäischer Event": Nach Angaben von Kley kommen nicht nur Starter aus Deutschland, sondern aus allen Nachbarländern.